솔직히 고백하면, 저는 처음에 이 이슈를 대수롭지 않게 봤습니다. "또 개편 이야기 나왔구나" 정도였죠. 그런데 학부모 단톡방을 열었을 때 분위기가 심상치 않았습니다. 2033학년도 대입개편, 초6 적용 가능성이라는 단어가 붙으면서 그냥 술렁이는 수준이 아니라 공황에 가까웠습니다. 그래서 제대로 들여다봤습니다.
논의현황 확정된 것은 다릅니다
국가교육위원회가 올해 하반기에 국민 의견을 수렴하고, 2027년 3월까지 새 대입개편안을 최종 확정하겠다는 방향이 제시된 것은 사실입니다. 현재 거론되는 핵심 변화는 크게 네 가지입니다.
- 수능 전 과목 절대평가 전환
- 서술형 또는 논서술형 수능 도입
- 고교 내신 절대평가 강화
- 대입 전형 일정 조정
여기서 중요한 건 이것이 "논의 중인 방향"이라는 점입니다. 제가 직접 여러 자료를 찾아보면서도 가장 헷갈렸던 부분인데, 기사 제목만 보면 이미 확정된 것처럼 느껴지거든요. 하지만 실제 프로세스는 올해 10월 국교위 발표, 이후 지역 토론 및 국민 의견 수렴, 그리고 2027년 3월 최종 확정이라는 순서로 진행될 예정입니다. 지금 단계는 여전히 공론화 과정 중에 있습니다.
이 개편 논의가 반복되는 배경에는 고교학점제(高校學點制)가 있습니다. 고교학점제란 학생이 대학처럼 자신의 진로와 적성에 맞는 과목을 직접 선택해서 이수하고, 그 결과가 졸업과 진학에 반영되는 교육 시스템입니다. 취지는 좋지만 현실에서는 왜곡이 생깁니다. 상대평가(相對評價) 구조가 그대로 남아 있으면, 학생들은 자신이 원하는 과목보다 "등급 받기 유리한 과목"으로 몰리게 됩니다. 상대평가란 수험생 전체를 점수 순으로 줄 세워 일정 비율로 등급을 나누는 방식으로, 아무리 잘해도 옆 사람보다 못 하면 낮은 등급이 나오는 구조입니다. 그 모순을 해소하기 위해 절대평가 강화와 서술형 평가 확대가 계속 논의 테이블에 오르는 겁니다.
절대평가란 풍선효과
절대평가(絶對評價)는 다른 학생과의 비교 없이 개인이 일정 기준 점수를 넘으면 같은 등급을 받는 방식입니다. 경쟁 완화라는 명분은 있지만, 제 경험상 이건 그렇게 단순한 문제가 아닙니다. 대학은 여전히 신입생을 선발해야 하고, 선발 인원은 그대로입니다. 수능으로 변별력이 약해지면 대학은 반드시 다른 수단을 찾습니다. 실제로 2018년 수능 영어 영역이 절대평가로 전환된 이후, 일부 주요 대학의 논술 전형 경쟁률이 상승했다는 분석도 있었습니다(출처: 한국교육과정평가원). 이른바 풍선효과가 나타난 것이죠. 풍선효과란 한쪽을 누르면 다른 쪽이 부풀어 오르는 현상으로, 수능 부담이 줄어드는 대신 대학별 고사나 논술 부담이 커지는 상황을 말합니다.
서술형 수능 이야기가 나왔을 때 학부모들이 가장 크게 반응했습니다. 제가 직접 주변 학부모들의 반응을 보면서 느낀 건, 막연한 공포가 가장 크다는 점이었습니다. 그런데 그 공포에는 근거가 있습니다. 객관식과 서술형은 준비 방법 자체가 완전히 다른 게임이기 때문입니다.
객관식 수능은 선택지 중에서 정답을 고르는 훈련이 핵심입니다. 반면 서술형 평가는 개념을 이해하고, 이를 자기 언어로 풀어 쓰고, 논리적 흐름까지 갖춰야 점수가 나옵니다. 준비 기간도 길고 사교육 의존도도 높아집니다. 입시 전문가들 사이에서도 논술 사교육비가 과목 중에서 가장 비싼 축에 속한다는 건 공공연한 사실입니다.
게다가 현실적으로 채점 공정성이라는 벽이 있습니다. 채점 공정성이란 같은 답안을 누가 채점하더라도 같은 점수가 나와야 한다는 원칙입니다. 서술형은 정답이 하나가 아닐 수 있어서 이 원칙을 지키기가 매우 어렵습니다. AI 채점 시스템이 도입된다고 해도 손글씨 인식 오류, 이의신청 처리 방식, 채점자 자격 문제 등 기술만으로 해결되지 않는 문제들이 줄줄이 따라옵니다. 교육부가 긴 논술형보다 단문 서술형 형태를 먼저 시도할 가능성이 높다고 보는 이유가 여기 있습니다.
서술형 수능이 가져올 현실, 기초가 답입니다
제 생각에 이번 개편 논의에서 가장 경계해야 할 것은 좋은 말의 함정입니다. 절대평가, 경쟁 완화, 창의력, 사고력. 다 반박하기 어려운 좋은 말들입니다. 그런데 교육정책은 구호보다 실행이 훨씬 무섭습니다. 정보력이 약한 가정, 사교육 자원이 부족한 가정이 제도 변화의 첫 번째 피해자가 되는 일이 반복돼 왔습니다. 국가교육위원회도 이 점을 충분히 고려해야 한다고 생각합니다(출처: 국가교육위원회).
그렇다면 지금 초6 학부모는 무엇을 해야 할까요. 제 경험상 이건 생각보다 단순합니다. 기사에 에너지를 쏟는 시간에 아이의 기초를 쌓는 것이 훨씬 현명합니다. 독해력이 약한 학생은 객관식에서도 흔들리고, 서술형으로 가면 더 힘들어집니다. 반대로 읽기와 쓰기, 개념 이해가 단단한 아이는 제도가 어떻게 바뀌든 버텨냅니다. 절대평가가 되든, 서술형이 늘든, 대학별 고사가 커지든, 기초 체력이 있는 학생은 방향을 바꿀 수 있습니다.
입시는 늘 정보전처럼 보이지만, 마지막에는 기초 체력전으로 돌아옵니다. 부모가 조급해질수록 아이는 더 흔들립니다. 지금 할 수 있는 가장 현명한 대응은 불안의 속도를 줄이고, 국어·영어·수학 기본기를 쌓는 방향에 집중하는 것입니다. 제도는 바뀔 수 있습니다. 그러나 아이의 사고력과 표현력은 하루아침에 만들어지지 않습니다. 교육은 유행처럼 바꾸면 안 됩니다. 아이 인생은 실험실이 아니니까요.
이 글은 개인적인 경험과 의견을 공유한 것이며, 전문적인 입시 상담이나 교육 조언이 아닙니다. 구체적인 입시 전략은 반드시 전문 상담가와 함께 검토하시기 바랍니다.